社内のパソコンからインターネットに接続するには、プロキシーサーバーの設定が必要だ、と聞きました。プロキシーサーバーとは何なのでしょうか。

　Internet Explorerでプロキシーサーバーを使うには、下の図のような設定をするだけです。これによって、IEはアクセス先のWebサーバーのアドレスをプロキシーサーバーに渡すようになります。プロキシーサーバーはIEに代わって目的のサーバーにアクセスし、そのデータをIEに送信するのです。これらの作業は自動的に行われるので、ユーザーはプロキシーサーバーの存在を意識する必要はありません。

●Internet Explorerでのプロキシーサーバーの設定

▲ メニューの「ツール」にある「インターネット オプション」を選び、「接続」タブにある「LANの設定」ボタンを押す。「LANにプロキシ サーバーを使用する」にチェックをつけて、アドレス欄にプロキシー サーバーのIPアドレスか名前を入力すればよい

　プロキシーサーバーを設置するメリットはいろいろあります。社内からのアクセスを代行するので、グローバルIPアドレス（インターネットで利用できるIPアドレス）を節約できます。外部からの不正侵入を防ぐために、社外から社内へのアクセスを禁止する機能も備えています。業務と関係のないWebサイトへのアクセスを禁止する設定も可能です。

●プロキシーサーバーの役割

▲ プロキシーサーバーは社内から社外のWebサーバーへのアクセスを代行する。一度アクセスしたデータをキャッシュに蓄える機能もあるので、同じデータへのアクセスを高速化する機能もある。その他、社外から社内へのアクセスを防いだり、外部へのアクセスを記録する機能などもある

　通常、プロキシーサーバーには、データを蓄えるキャッシュも搭載されています。このおかげで一度アクセスしたWebサイトに再度アクセスした場合などでは、インターネットにはアクセスせず、すばやくデータを返すことが可能になります。

　プロキシーサーバーには、ユーザーがどんなWebサイトを見たのか、通信の記録（ログ）を取る機能もあります。ログを調べられると、自分のアクセス先がすべて分ってしまうので、会社などではプライベートでのインターネット利用は避けた方が無難です。