パソコン内のファイルを高速で探せる「Google デスクトップ検索」が便利だと聞きました。他社のソフトもいくつかあるそうですが、何が違うのですか。

　デスクトップ検索ソフトは、Web検索の大手が昨年末以来、提供を開始しています。日本語対応版ではグーグルの「Googleデスクトップ検索」が代表的存在。英語対応版では米マイクロソフトや米ヤフー（ベータ版）も無料で提供しています。基本的な仕組みや機能はどれも一緒ですが、検索対象のファイルの種類や、WordやExcelファイルのプレビューが見られるかどうか、などの点が違います。

　デスクトップ検索は、今後OSの標準機能になります。既にアップルコンピュータは、最新版のOS「Mac OS X v10.4」に「Spotlight」と呼ばれる機能を組み込み済み。米マイクロソフトも、来年末に出荷予定の次期Windows「Longhorn」に、Windows Desktop Searchの機能を搭載。エクスプローラと統合する予定です。

●基本的な機能はGoogleデスクトップ検索と同じ

▲ 「Windows Desktop Search」(画面上）と「Spotlight」（同下）の画面を示した。前者はWebブラウザー上で検索するタイプ、後者はMacintoshのOSが標準機能として備えるタイプ。両者に共通するのは、Googleと違ってヒットした結果からファイルの中身のプレビューが見られることなど。Spotlightの場合は、デジカメ写真のプロパティ情報まで検索対象にできる

　OSがデスクトップ検索を標準搭載するメリットは、メタデータが検索できる点にあります。メタデータとは、ファイルの作成者や作成日、種類や連絡先情報といったプロパティ情報。例えばMac OS Xで「Sony」と検索すると、本文にSonyを含むファイルのほか、プロパティ情報にSonyを含むデジカメ画像もヒットします。画像ファイルにはプロパティ情報として、撮影したデジカメの機種が記録してあるからです。このほか、OS Xでは検索結果をファイルのタイプ別に分類して表示します。

　次期Windowsでも、同様の機能を標準で使える見通しです。