USBケーブルが届かないとき、大幅に延長するには

我が家ではパソコンとプリンターを離れたところに置いているため、付属のUSBケーブルでは届かず、印刷するときにいちいちプリンターを移動させています。延長する方法はないのでしょうか？

USBケーブルは基本的に、5m以上の長さのものは販売されていません。USBの規格で、長さは最長5mまでと決められていて、それ以上の長さでは信号が正常に伝達されなかったり、バスパワーが供給されずに接続機器が動かないことがあるからです。5m以上に延長したい場合は、特別な機器が必要です。

　一番手軽なのは、リピーター（中継器）機能付きのUSB延長ケーブルを使うことです。ケーブル5mごとにリピーターを付ければ、USBの規格上では最大25mまで延長できます。5mのUSBケーブル1本と、5mのリピーター機能付き延長ケーブル4本を組み合わせればいいわけです。

　リピーターの代わりに、USBハブを5mおきにつないでも延長できます。25mまで延長するなら、5mのUSBケーブル5本とUSBハブが4個必要になります。

　25m以上で使いたい場合には、USBケーブルをLANケーブルに変換して数十〜数百mまで延長する「USBエクステンダー」という製品もあります。しかし一般の家庭用に使うには、価格がかなり高価です。

　無線ルーターやルーター付きADSLモデムを使っているなら、プリントサーバーを導入するのもいいでしょう。プリントサーバーは、プリンターに接続してネットワーク対応にする機器です。ルーターとプリントサーバーの間はLANで接続するので、最大100mのケーブルが使えます。またプリントサーバーを使うと、複数のパソコンでプリンターを共有できるというメリットもあります。