吐魯蕃盆地は、ヨルダンにある死海（−392メートル）に次ぐ世界で２番目の低地である。盆地の中でも最も海抜の低いのはエディン湖で、 湖面の高さはマイナス１５５メートルである。吐魯蕃は中国で最も暑い地方でもあり、一日の平均気温が35度を超える日が年間100日を越 え、1975年には中国観測史上最高気温の49.6度を記録したと言われている。 　こうしたことから、トルファンは古来、「火州」の名で呼ばれてきた。また、降水量が年間16ミリと低いため、中国で最も乾燥した地域とも言 われている。しかし、「火州」の地下には天山山脈の地下水を利用した、独特の水利施設、カレーズ(地下水を横井戸を堀り水を流す施設) が張り巡らされており、広大な農地は緑をたたえ、街は昔からシルクロードのオアシス都市として栄えてきた。 　吐魯蕃盆地全体で1200以上のカレーズがあり、その地下水脈の延長距離は5000キロ以上にも達している。これは長城、大運河と並ぶ、 中国史に輝く偉大な土木事業の一つである。